幽默，是人类生活中的一种非常复杂的现象，它具有活跃气氛、使人心情愉悦、减轻压力等一系列功能。幽默的这些作用，使其具有了一定的科学研究价值。对幽默的研究起源较早，西方学者主要从心理学、美学、哲学、言语学等角度进行分析，探究其在各个领域特别是教育、艺术乃至大众媒体中的作用。言语幽默作为一种表现载体，在跨文化的交际中表现出强大的生命力，发挥了其他幽默类型无法比拟的重要作用。

一、言语幽默综述

(一)对幽默的界定

由于学者们以不同的角度和目的去研究幽默，因此，至今尚无一个被人们普遍认可的定义。《现代汉语词典》对幽默的界定是：有趣或可笑而意味深长的。当前，无论我国还是西方国家对幽默观的界定都更加倾向于狭义，注重在文化品位的层面探索其中蕴含的社会意义及人文精神[1]。

(二)幽默的类型

幽默的类型可根据不同的研究目的分为以下几种：

(1)将幽默与语言相结合可分为言语幽默和非言语幽默。

(2)根据幽默所要表达的内容和目的，可将幽默分为宗教幽默、政治幽默等。

(3)结合幽默的修辞功能，可将幽默分为笑话(joke)、喜剧(comedy)、轶闻(anecdote)、闹剧(farce)等类型。

(4)其他分类。在我国，许多学者根据不同的标准也将幽默分为多种类型。如：任绍伟按照构成的相关原理将幽默分为 74 类；谭达人从技法的角度将幽默分为51 类；其他诸如按照主题内容将幽默进行分类等，在此不一一列举。

(三)英语言语幽默的产生

言语幽默是一种语言艺术，由于语言本身存在一定的内在规律，并且人们使用语言要特定在某个语境当中，因此其产生离不开一定的语用原则。英语言语幽默使用频繁，表现形式多样，体现了英语语言的特色和精华。

(四)研究英语言语幽默的动机

1.使跨文化交际更加顺畅

言语幽默是一个具有特色的言语行为，受不同的文化背景影响，幽默的方式、对象、作用都有着很大的差异。因此，归纳出不同交际环境下言语幽默的使用特点，对于跨文化交际具有不可低估的作用。

2.对提高英语的理解力和鉴赏力发挥重要作用

言语幽默的生产者，结合具体语言环境，利用诙谐幽默的语言描述身边事物，极大地发挥了言语的表现力，使听众能够更好地理解所要表达的内容，而且活跃了气氛，这也是提高我们对英语的理解能力和欣赏能力的一种重要方式。

3.可以了解其他民族被夸张了的民族性格

罗素说过：“喜剧效用只在夸张民族的性格。”言语幽默表达出来的是一种幽默的共性和夸张性，不同的民族表现出来的不同的言语幽默方式其实是反映了各自民族性格。

4.是了解其他民族文化的重要方式

幽默，以一种类似于“游戏”的态度审视物质世界和精神世界，正是通过这种“游戏”的态度，可以让人们对表现幽默的民族现实及人民对待现实的观点和态度有更加深刻的认识和理解，从而有助于了解该民族的文化背景、历史及未来发展方向。

二、英语言语幽默的认知语用探究

在英语言语幽默的认知语用研究方面，国内学者比较倾向于以概念整合理论或关联理论为指导，对幽默在言语交际中发挥的作用进行研究[2]。国外学者倾向于对言语幽默的策略和行为、幽默度及通过言语幽默所反映的社会现象等方面进行研究。

(一)关联理论与英语言语幽默

关联理论的最早提出者是Sperber和Wilson。按照省力的经济原则，人们在交际过程中所取得的认知与关联息息相关，听者希望能够以付出最小的代价来获得最大的关联效果，所以人们期待交际言语越直接越好。但英语语言幽默往往都不会直接表达其含义，幽默使语言绕道而行。英语言语幽默与人们的交际认知看似关联性很弱，这个结果与人们的期盼相悖。然而，听者的任务就是要通过不断的努力，从看似不相关或关联性不强的英语言语幽默中，寻找到与认知语境相关的最佳关联，从而明确说话人的交际目的。我们可以大胆得出以下结论，即最大关联与最佳关联的反差是促使幽默效果产生的根源，且反差越大，英语言语幽默效果越强。

(二)概念整合理论与英语言语幽默

概念整合理论最早的提出者是Fau-connier和Turner，二人在心智空间理论的基础上提出了概念整合理论。在解读英语言语幽默的过程中，如果听众发现关联与语境不符时，在继续付出认知努力寻找最大关联语境外，还要利用概念整合理论对幽默发出者的言语、语境进行概念整合和推理，从而正确理解幽默的意图。